더불어민주당 당 대표 경선에 출마한 이재명·박용진·강훈식 후보(기호순)가 '기소 시 당직 정지'를 규정한 당헌 개정 문제를 둘러싸고 충돌했다.
9일 CBS 토론회에서 박 후보는 당헌개정을 '사당화'로 규정하면서 "어쩌다 우리 민주당이 부정부패에 대한 결연한 의지를 표현하는 당규조차 개정하려고 하는지 모르겠다"고 이 후보를 겨냥해 물었다.
이 후보는 자신 때문에 당헌 개정이 진행되는 것은 아니라고 선을 긋는 한편 당헌 개정은 필요하다고 항변했다. 이 후보는 "검찰권 남용이 있을 수 있는 상태에서 여당과 정부의 야당 침탈 루트가 될 수 있다는 점에서 기소만으로 당직을 정지하는 것은 적절치 않다"며 "이미 당원들의 당헌 개정 운동이 생기기 전에 전당대회 준비위원회와 비대위에서 추진했다"고 말했다. 그러면서 "박 후보 생각처럼 이 조항을 개정하려는 게 저 때문이 아니다. 마치 저 때문에 한 것처럼 얘기하지 않으면 좋겠다"고 강조했다.
이에 대해 박 후보는 "이 논란이 한참 지났는데 왜 아무 말 하지 않았던 것이냐. 아무 말도 하지 않으니 많은 언론과 국민이 '이재명 때문'이라고 생각하는 것"이라며 "여당 됐을 때와 야당 됐을 때 도덕적 기준이 다르다는 내로남불 논란, 사당화 논란에 휩싸이지 않아야 한다. 국민의힘은 야당일 때도 이 조항을 유지했다"고 비판했다.
이 후보는 다시 "우리가 집권했을 때는 야당을 비열하게 탄압하지 않았으나, 지금 집권당은 검찰 권력을 남용하고 있다"며 "지금도 아무 관계도 없는 제 변호인들을 희한한 이유를 붙여 계속 압수수색하고 있다"고 반박했다.
강 후보는 시기적으로 부적절하다면서 반대 입장을 밝히면서도 수사권을 앞세운 정부·여당의 압박이 가시화하는 만큼 이를 고려해야 한다는 입장을 내놨다.
그는 "이 문제가 이 후보를 가리키느냐, 안 가리키느냐를 떠나서 당원들로부터 제기된 것이라면 절차적으로 논의해봐야 한다"면서도 "다만 시기가 적절치 않다는 것은 지적해야 한다"는 입장을 내놓았다.
신현보 한경닷컴 기자 greaterfool@hankyung.com
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